Em entrevista realizada em 5 de março de 2024 com Pontus Lindwall, atual CEO da Betsson e criador do bem-sucedido NetEnt, ele oferece uma visão bastante atraente sobre o futuro que vislumbra para a gigante da indústria de jogos e apostas esportivas em linha.
Lindwall, nascido em 1965, com mestrado em Ciências da Engenharia pelo Royal Institute of Technology, faz carreira no Grupo Betsson desde 1998. Atualmente possui uma forte participação acionária na Betsson, representada por 1.720.000 ações, no valor de aproximadamente 183 milhões de dólares suecos. Coroas, além de 664 mil opções de compra. Além disso, ele é o fundador da NetEnt. E, nas horas vagas, pratica ciclismo e corrida e torce pelo seu time de futebol preferido, o AC Milan.
Problema de família?
Entre suas declarações, Lindwall comenta que “Se havia uma coisa que eu sabia quando era mais jovem, é que não deveria entrar na indústria de videogames”. E, para os atuais acionistas da Betsson e também para os amantes dos jogos e apostas online, é uma sorte que tenham se enganado, pelo menos naquela ocasião. De qualquer forma, Ele, de forma muito modesta, atribui seu desempenho de sucesso naquele setor ao fato de ter tido muita sorte com o tempo.
A verdade é que, quer seja uma questão de sorte ou de habilidade, os sortudos acionistas da Betsson, que mantiveram as suas ações ao longo do tempo, foram ricamente recompensados. E, pelo que você pode ver, o melhor ainda está por vir. Isso ocorre porque Lindwall espera continuar a expansão global do mercado de jogos da gigante sueca. Parece que ele tem toda a capacidade para o conseguir.
Essa sorte ou habilidade pode ser uma questão de DNA. Porque o agora reconhecido veterano e, antes destacado como um dos mais jovens CEOs de empresas de capital aberto, um prodígio da indústria de videogames, Pontus Lindwall, é filho de Bill Lindwall, um dos 4 fundadores da lembrada Cherry, que fundou as bases da atual Betsson. Problema de família.
Sua ligação com Cherry e seu interesse por tecnologia o levaram a dar o que seria o primeiro passo em direção à indústria de videogames. Desenvolveu um projeto nesta empresa, no qual interconectou caça-níqueis físicos com um computador mainframe. Isto, na opinião de Lindwall, foi uma espécie de introdução ao que a Internet se tornaria. Ele previu que, nas próximas décadas, a indústria enfrentaria uma transformação.
Crescimento impressionante
Lindwall estava absolutamente certo. Porque atualmente, quem possui ações da Betsson há um período razoável de tempo provou bons frutos e não se decepcionou nem um pouco. Em 2000, as ações, sob o nome Cherryföretagen, começaram a ser negociadas na bolsa de valores de Estocolmo.
Posteriormente, foi alterado para Betsson, uma vez que a empresa inglesa que tinha o nome foi adquirida em 2003. Até o momento, segundo dados históricos fornecidos pela Infront, com os dividendos reinvestidos, a ação teve um retorno de 7.745 por cento. Por outro lado, o índice de referência SIX Return Index apresentou um retorno de, 452% no mesmo período.
Apesar de tudo isso, Lindwall não perde a perspectiva e insiste que a sorte esteve do seu lado. Para Ele, as chaves do seu sucesso ao longo do tempo estão ligadas à sorte. Ele afirma que “É preciso ser humilde e dizer que tivemos sorte com o tempo. “Estávamos nos primeiros anos da Internet e descobrimos que os jogos pela Internet estavam prestes a fazer um avanço.” Porém, nem todos que viveram aquela época tiveram a capacidade de ver as oportunidades que se apresentavam, nem a capacidade de resposta que este visionário teve.
Nesse sentido, Lindwall comenta que durante a crise financeira eles também tiveram sérios problemas e passaram muito mal, como todo mundo. Mas eles sabiam como ficar e reagir. Além disso, fautores como a imagem gerida do setor influenciaram os altos e baixos da indústria. Na verdade, a popularidade do setor variou ao longo do tempo. Atualmente, a imagem do Cassino Betsson, graças ao seu Betsson Bônus entre outros aspectos, é bastante positiva.
Questão de opinião
A indústria de jogos e apostas online tem muitos seguidores, mas também tem os seus detratores. Lindwall é objetivo quanto a isso. Afirma que:
Agora as empresas de jogos de azar voltaram à lista de exclusão dos investidores, pelo menos entre as instituições suecas. “O jogo caiu na definição de ‘indústria questionável’, fazendo com que uma grande proporção de empresas de fundos suecas classificasse categoricamente a propriedade no setor.”
Diante da ratificação desta opinião sobre o setor, por parte dos gestores suecos, Lindwall é categórico. Nesse sentido considere:
“Para começar, todos os proprietários podem agir como quiserem, desde que tomem as suas decisões com base em informações corretas. É uma liberdade que considero saudável. Se as empresas de fundos souberem o que a Betsson está fazendo no setor e ainda assim decidirem se abster, que assim seja. Mas se você se abster só porque se trata de uma determinada indústria, parece mais estranho.”
Refletindo sobre isso, Lindwall acredita que o momento da retirada dos fundos foi estranho: “O êxodo ESG ocorreu na mesma época em que as licenças chegaram à Suécia em 2019”. É contraditório. Betsson Apostas são um passatempo popular. Além disso, pagam quantias consideráveis em impostos.
Ele minimiza a posição assumida pelos suecos. Ele está positivo quanto ao interesse demonstrado pelas instituições estrangeiras.
“Começamos a ter uma grande base de proprietários institucionais quando os suecos se demitiram. A proporção de propriedade nos EUA aumentou e hoje representa cerca de um quarto do total de ações. São fundos de gestão passiva e ativa. “Tivemos muitas reuniões com investidores estrangeiros.”
Betsson hoje
Em fevereiro de 2023, quando a Betsson publicou suas demonstrações financeiras, as ações caíram 11,4%. Mas os números da empresa não mostraram problemas e as receitas subiram para 10,5 mil milhões de coroas suecas. Eles geraram um lucro operacional de SEK 2,3 bilhões.
De acordo com Lindwall, a Betsson atualmente gerencia níveis recordes de receita e lucro operacional. E eles aumentaram esses números continuamente ao longo de 8 trimestres consecutivos. Comportamento realmente positivo. Para o CEO da Betsson, estão em boa fase, no desenvolvimento da empresa.
Segundo relatórios da empresa, nos últimos trimestres, a margem das casas de apostas tem sido mais suave, dependendo do resultado dos eventos esportivos. E não podemos deixar de referir que as ações da gigante sueca geraram uma rentabilidade total de 7.745% desde o início da sua participação na bolsa em 2000.
Quando questionado se os resultados explicam todo o desvio, ou também ajustaram o preço, Lindwall é firme:
“Quando o time favorito vence e há muitos gols, há mais pagamentos para os jogadores. É natural que varie um pouco ao longo do tempo, mas o facto de estarmos em muitos mercados diferentes significa menos oscilações. Ainda era uma margem de 6,2%. Para uma pequena empresa de jogos com um foco mais restrito, poderia ter sido uma margem negativa em um único trimestre.”
E sobre o ajuste de margem ele comenta:
Em teoria, poderia jogar com o spread, mas queremos sempre odds muito boas para os nossos clientes, para lhes proporcionar uma boa experiência de apostas. No verão de 2024, tanto o Campeonato Europeu de Futebol como a Copa América, o seu equivalente sul-americano, estão no calendário dos amantes do desporto em todo o mundo.
Estratégias da Betsson
São planos excelentes, que corroboram a visão da empresa e a necessidade de fazer ajustes para responder como os clientes e acionistas da Betsson merecem. Assim, ciente disso, Lindwall relata que:
“Estamos adaptando um pouco o negócio e aumentando um pouco nossos investimentos em marketing. Também é necessário preparar os aspectos técnicos e adequar a equipe de atendimento antes dos campeonatos. “A América Latina, em particular, é uma das áreas de foco da empresa para crescimento futuro.”
E a Betsson entrou com força na América Latina. Ao estabelecer acordos de muito sucesso, deu um passo firme e vem conquistando grande parte do mercado, graças à experiência e a todas as vantagens que oferece aos seus clientes. Isto permitiu-lhe posicionar-se como um dos líderes no setor de jogos e apostas online na área. Nesse sentido, expõe.
É uma região grande que fica atrás da Europa e dos países nórdicos em termos de desenvolvimento. Ainda há muito potencial de crescimento na América Latina. A consolidação do setor do jogo já se arrasta há muito tempo. Na Bolsa de Valores de Estocolmo, houve uma onda de aquisições nos últimos dez anos. Recentemente, surgiu uma oferta pública de aquisição da Kindred e a Betsson está emergindo como a última operadora remanescente na Bolsa de Valores de Estocolmo.
Quanto à tendência de consolidação do setor, sua posição é otimista. Para ele, esta é uma indústria empreendedora, com inúmeras novas empresas e espera-se consolidação. A Betsson Brasil é o exemplo ideal. Existem muitas oportunidades para aquisições potenciais mistas. Isto é bom para a Betsson, que tem grandes planos e grandes ambições. Adquirir, como complemento ao crescimento orgânico, enquadra-se perfeitamente nas suas estratégias.
Aquisições, uma excelente opção para Betsson
Quando questionado sobre sua opinião sobre se o panorama de preços no mercado mudou, um pouco mais frio do que nos últimos anos, ele afirma que o clima não tem sido tão frio entre as casas de apostas e o panorama de preços permanece semelhante. E a Betsson geralmente adquiriu relativamente pequenas. Ele afirma: “Acreditamos que aquisições grandes e transformadoras acarretam muitos riscos comerciais que não queremos assumir com uma aquisição”.
As aquisições podem ter muitas vantagens. Às vezes é possível transferir as operações da empresa adquirida para a plataforma Betsson. Outros acrescentam competência operacional, como aquele fornecido pelo Betsson App o ou tenha a opção Pix Futebol. Ou beneficiam de excelentes ofertas para os jogos, uma vez que conseguem melhores preços como single player.
Eles também entram em novos mercados. Eles querem que os seus parceiros saibam que podem beneficiar dos seus ativos.
A Betsson tem uma longa história de fluxos de caixa estáveis, combinando dividendos generosos graças às suas aquisições e também às suas próprias iniciativas de crescimento. Com um balanço livre de dívidas, o caixa líquido no início do ano era de SEK 670 milhões. Eles têm planos ótimos para criar o máximo valor para seus acionistas no futuro. Entre estes, novos desenvolvimentos e crescimento, marketing ou aquisições, sem deixar de lado o pagamento de dividendos.
Além disso, a Betsson tem tido bons resultados com spin-offs. Cherry e NetEnt foram desmembradas e posteriormente adquiridas. A NetEnt foi comprada pela Evolution. Lindwall agora possui ações da Evolution no valor de cerca de 340 milhões de coroas suecas.
A Betsson do Futuro
Em relação ao futuro da Betsson, os comentários de Lindwall são mais do que encorajadores. Como bom visionário, ele comenta:
“Em 2005, começamos a ver a chegada do smartphone e que o mercado caminharia para mais apostas mobile. Como possível consequência disso, vimos o mercado caminhando mais para as apostas ao vivo. Aí você percebe o encanto dos fósforos balançando de um lado para o outro. Acho que continuará a aumentar e ainda mais oportunidades de jogo serão adicionadas. Por outro lado, os jogos online representam apenas 25% do mercado global total de jogos e devem poder continuar a aumentar.”
Em relação a isso, manifesta o desejo de continuar avançando nesse caminho. A sua expansão na América Latina e a sua chegada ao mercado francês indicam isso. Ele indica que “Abrimos mercado por mercado e lançamos a oferta e nós, como grupo, avançamos ainda mais dentro de 5 anos”. Assim, finalmente ele dá conselhos valiosos “Você compra boas empresas, não as vende. Eu acredito nisso. Boas empresas podem ter um trimestre ruim ou um período ruim, mas elas vão voltar, então basta ter paciência e ter um horizonte de longo prazo.”
Essa é a visão de Pontus Lindwall, CEO da Betsson e uma verdadeira referência no competitivo mundo dos jogos e apostas online. Talvez o seu sucesso seja uma questão de sorte ou habilidade?
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